Сондажният предприемач Luisier започна пробиването на дълбок кладенец на обекта Andrea Maxwell в Пещиго на 1 декември 2022 г. Tyco Fire Products предлага безплатни сондажни услуги на собствениците на жилища като възможно решение за замърсяване с PFAS от техните имоти. Други жители са скептични и предпочитат други алтернативи на безопасна питейна вода. Снимката е предоставена с любезното съдействие на Tyco/Johnson Controls
Кладенецът на нейния дом в Пещиго е до противопожарната академия на Маринет, където химикали, използвани преди в пожарогасителната пяна, са проникнали в подпочвените води с течение на времето. Tyco Fire Products, която притежава съоръжението, тества приблизително 170 кладенци в района за PFAS (известен също като „постоянни химикали“).
Регулаторите и здравните експерти изразиха загриженост относно хиляди синтетични химикали, тъй като те са свързани със сериозни здравословни проблеми, включително рак на бъбреците и тестисите, заболявания на щитовидната жлеза и проблеми с плодовитостта. PFAS или перфлуороалкил и полифлуороалкил вещества не се разграждат добре в околната среда.
През 2017 г. Tyco съобщи за първи път на държавните регулатори за високи нива на PFAS в подпочвените води. На следващата година жителите съдят компанията за замърсяване на питейната вода и през 2021 г. беше постигнато споразумение за 17,5 милиона долара. През последните пет години Tyco предостави на жителите бутилирана вода и системи за пречистване на дома.
Изглед от въздуха на предприемач, който пробива дълбок кладенец на площадката на Андреа Максуел в Пещиго на 1 декември 2022 г. Tyco Fire Products предлага безплатни сондажни услуги на собствениците на жилища като потенциално решение за замърсяване с PFAS в техните имоти. Други жители на града са скептични по отношение на това опция и предпочитат други безопасни алтернативи на питейната вода. Снимката е предоставена с любезното съдействие на Tyco/Johnson Controls
Еколозите казват, че в някои случаи, но не всички, дълбоките кладенци могат да решат проблема със замърсяването с PFAS. Тези химикали могат дори да проникнат в дълбоки водоносни хоризонти и не всеки дълбоководен източник може да осигури безопасно и устойчиво снабдяване с питейна вода без скъпоструващо пречистване. Но тъй като все повече общности откриват, че нивата на PFAS в тяхната питейна вода може да не са безопасни, някои също търсят дали дълбоките кладенци могат да бъдат отговорът. В югозападния град Уисконсин Кембъл в Ил дьо Франс тестовете, проведени през 2020 г., показаха високи нива на PFAS в частни кладенци. Сега градът ще пробие тестов кладенец в дълбокия водоносен хоризонт в региона, за да види дали той може да бъде безопасен източник на питейна вода.
В североизточен Уисконсин Tyco е изправен пред множество съдебни дела, свързани със замърсяване с PFAS. По-рано тази година Министерството на правосъдието на Уисконсин съди Johnson Controls и нейното дъщерно дружество Tyco за това, че години наред не са докладвали високи нива на PFAS в подземните води на щата. Представители на компанията казаха, че смятат, че замърсяването е ограничено до площадката на Tyco, докато критиците казаха, че всички са наясно с потока на подпочвените води.
„Може ли нещо да се направи по-рано? не знам Вероятно — каза Максуел. „Ще остане ли замърсяването? да Винаги ще бъде там и те правят всичко възможно, за да го почистят точно сега.
Не всеки жител, засегнат от замърсяването с PFAS, е съгласен с Максуел. Около две дузини души са подписали петиция, призоваваща жителите на селски град в североизточен Уисконсин да се присъединят към близкия Маринет за водоснабдяването на града. Други избират да купуват вода от град Пещиго или да изградят свой собствен градски водопровод.
Tyco и градските лидери обсъждат варианти от години и двете страни казват, че разговорите досега не са успели да постигнат консенсус за трайно решение на проблема с водата.
Тази есен Tyco започна да предлага договори за дълбоки кладенци на собствениците на жилища, за да прецени техния интерес. Половината от получателите, или 45 жители, са подписали споразуменията, каза компанията. Съгласно споразумението Tyco ще пробие кладенци в дълбоки водоносни хоризонти и ще инсталира жилищни системи за омекотяване на водата и пречистване на високи нива на радий и други замърсители, присъстващи в дълбоките подземни води. Тестовете на кладенци в района показват нива на радий около три до шест пъти по-високи от федералните и щатските стандарти за питейна вода.
„Това е комбинация от технологии, които премахват тези естествени елементи много ефективно, като същевременно запазват качеството и вкуса на водата“, каза Кати МакГинти, директор на отдел „Устойчивост“ в Johnson Controls.
Изглед от въздуха на Центъра за обучение по пожарна Tyco в Маринет. DNR каза, че разполага с данни, показващи, че отпадъчни води, съдържащи PFAS, идват от центрове за обучение. Известно е, че тези химикали се натрупват в биологични твърди частици, генерирани в пречиствателните станции за отпадни води, които след това се разпределят в земеделските полета. Снимката е предоставена с любезното съдействие на Johnson Controls International
Тестването не показа PFAS в дълбокия водоносен хоризонт, който също се използва от съседните общности като източник на питейна вода извън замърсената зона около противопожарната академия, каза Макгинти. Въпреки това, според Министерството на природните ресурси на Уисконсин, някои дълбоки кладенци в района съдържат ниски нива на PFAS съединения. Агенцията също така изрази загриженост, че PFAS може да проникне в дълбоки водоносни хоризонти.
За общностите, засегнати от PFAS, DNR отдавна признава, че общинското водоснабдяване е най-добрият вариант за безопасна питейна вода. Въпреки това Кайл Бъртън, директор на теренните операции на DNR, каза, че агенцията е разбрала, че някои жители предпочитат дълбоки кладенци, което може да е дългосрочно решение. Той каза, че Tyco и Johnson Controls намаляват риска от кръстосано замърсяване в тези проекти на кладенци.
„Знаем, че (Johnson Controls) са положили дължимата грижа при проектирането на кладенците, които смятаха, че са, и искахме да можем да доставяме вода без PFAS“, каза Бъртън. „Но ние няма да знаем, докато не тестваме тези кладенци в района за определен период от време, за да сме сигурни, че няма кръстосано замърсяване.“
Долният водоносен хоризонт като цяло е защитен, но Бъртън каза, че в някои области може да има пукнатини, които могат да застрашат замърсяване. Tyco и Johnson Controls ще провеждат тримесечни дълбоки тестове за PFAS и други замърсители, за да оценят ефективността на системата за почистване през първата година от инсталирането. Тогава представителят на DNR може да оцени необходимостта от по-рядко наблюдение.
По-ниският източник на вода може да бъде пясъчниковата формация Сейнт Пийт или регионален водоносен хоризонт под южните две трети от щата. Проучване от 2020 г. установи, че нивата на радий в обществените водоизточници, получени от водоносни хоризонти, се увеличават през последните две десетилетия. По-дълбоките подземни води са в контакт със скалите за по-дълги периоди от време и следователно са обект на по-високи нива на радий, казаха изследователите. Те също казаха, че е разумно да се предположи, че ситуацията се влошава, тъй като общинските кладенци са пробити по-дълбоко, за да се избегне замърсяването на подземните води с повърхностни замърсители.
Концентрациите на радий се повишиха повече в източната част на щата, но нивата също се повишиха в западен и централен Уисконсин. С нарастването на концентрацията общностите или собствениците на жилища, които желаят да използват водоносния хоризонт като източник на питейна вода, може да бъдат принудени да предприемат допълнително третиране, което може да бъде по-скъпо.
В град Пещиго Johnson Controls настоява водата да отговаря на държавните стандарти за вода, включително наскоро приетите стандарти PFAS на държавата. Те също така казаха, че ще се съобразят с всички нови стандарти, идващи от DNR или EPA, които биха били много по-ниски и по-защитни за общественото здраве.
В продължение на 20 години Tyco и Johnson Controls са планирали да обслужват тези кладенци. След това зависи от наемодателя. Те ще плащат само за един воден разтвор за всеки жител, който компанията смята за засегнат.
Тъй като десетки жители са приели предложението на Tyco да пробият дълбока дупка, няма консенсус, че това е най-доброто решение. За общностите, които се занимават със замърсяване с PFAS, противоречията между жителите подчертават сложността на проблема и предизвикателството да се постигнат общоприети решения.
В петък Дженифър разпространи петиция за събиране на подкрепа за превръщането на крайбрежните жители на града в Маринет за водоснабдяването на града. Тя се надява да събере достатъчно подписи, които да подаде в Общинския съвет на Маринет до края на март, а Tyco е платил на консултант, който да я съветва относно процеса на сливане. Ако сливането се случи, компанията каза, че ще плати за водопровода и ще направи еднократно плащане на собствениците на жилища за всички увеличени данъци или водни такси, свързани с опцията.
Джеф Ламонт има фонтан за пиене в дома си в Пещего, Уисконсин поради замърсяване на чешмяна вода с PFAS. Анджела Майор/WPR
„Мисля, че е готово“, каза Фрайдей. „Никога не трябва да се тревожите за потенциално замърсяване, постоянно наблюдение, необходимост от използване на почистващи системи и всичко това.“
Е, петък беше в облака от замърсяване и тестовете показаха ниски нива на PFAS. Тя получава бутилирана вода от Tyco, но семейството й все още използва водата от кладенеца за готвене и къпане.
Председателят на Peshtigo City Cindy Boyle каза, че бордът обмисля предпочитаната от DNR алтернатива за достъп до безопасна вода чрез обществени съоръжения, независимо дали в техните собствени или съседни общности.
„По този начин той осигурява защитен надзор чрез Комисията за обществени услуги, за да гарантира, че жителите пият безопасна вода“, каза Бойл.
Тя отбеляза, че в момента град Маринет не желае да осигури вода, без да анексира жителите. Бойл добави, че анексирането на някои жители ще намали данъчната основа на града, заявявайки, че тези, които останат в града, ще понесат повече разходи за финансиране на услугите. Някои жители на града също се противопоставиха на анексията поради високите данъци, високите такси за водата и ограниченията върху лова или изгарянето на храсти.
Съществуват обаче опасения относно разходите за изграждане на собствена водоснабдителна компания на града. В най-добрия случай прогнозите на града показват, че изграждането на инфраструктурата може да струва над 91 милиона долара, без да се включват текущите операции и поддръжка.
Но Бойл отбеляза, че комуналното предприятие ще обслужва жителите не само в райони, които компанията счита за замърсени, но и в по-широки райони, където DNR взема проби от замърсяване с PFAS. Johnson Controls и Tyco отказаха да тестват там, заявявайки, че компаниите не носят отговорност за каквото и да било замърсяване в района.
Бойл призна, че жителите са разочаровани от темпото на напредъка и не са сигурни дали опциите, които проучват, са осъществими за жителите или Комисията за обществени услуги. Градските лидери казват, че не искат данъкоплатците да поемат разходите за осигуряване на безопасна вода чрез комуналното дружество.
„Нашата позиция днес е същата, както беше от самото начало“, каза Бойл. „Искаме да направим всичко възможно, за да осигурим на всички постоянно безопасна питейна вода за сметка на отговорните.“
Но някои жители, включително Максуел, се умориха да чакат. Това е една от причините да харесват решения с дълбоки кладенци.
За въпроси или коментари, моля, свържете се с поддръжката на слушатели на WPR на 1-800-747-7444, изпратете имейл на listener@wpr.org или използвайте нашия формуляр за обратна връзка с слушатели.
© 2022 Обществено радио на Уисконсин, услуга на Съвета за образователни комуникации на Уисконсин и Университета на Уисконсин-Медисън.
Време на публикуване: 21 декември 2022 г